A sonda “New Horizons” continua a sua viagem para Plutão
A sonda "New Horizons" da NASA continua em hibernação… Estado em que estará até 2 de Setembro de 2008, altura em que estará a 11 vezes a distância entre a Terra e o Sol, ou seja, mais de 300 milhões de quilómetros de distância… um feito notável, especialmente tendo em conta que será capaz de trocar comunicações com as estações terrestres da NASA.
A sonda deverá encontrar-se com Plutão em 14 de julho de 2015, o destino final de uma viagem que decorre à velocidade de 60 mil km/h, o que tendo em conta que foi lançada em janeiro de 2006 e a enorme distância a que está o mais longínquo planeta do nossos Sistema Solar explica porque só chegará ao destino oito anos depois do lançamento e, mesmo assim, graças a um "puxão gravitacional" cedido por uma aproximação a Júpiter em Fevereiro de 2007.
Se a "New Horizons" conseguir chegar a Plutão e ao seu satélite Caronte em bom estado, existem planos para uma extensão da sua missão até à Cintura de Kuiper onde poderá estudar vários objectos (cometas e asteróides) que aqui se encontram.
Fontes:
http://pluto.jhuapl.edu/index.php
http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html
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